红茶的来历可分为以下几个阶段，综合多个权威资料整理如下：

一、起源阶段福建武夷山是核心发源地

红茶最早可追溯至中国福建武夷山地区，明万历年间（1573-1620年）已有茶农制作名为“正山小种”的红茶，采用萎凋、揉捻、发酵等工艺，茶叶呈深红色且带有松烟香。

两种主流起源说法

- 士兵茶青发酵说：

明末军队驻扎茶场，茶青受压发酵变黑，茶农以松柴烘干后销售，逐渐形成正山小种红茶。 - 海上贸易迷航说：17世纪福建茶叶出口英国途中遇风暴，茶叶在海上发酵变红，呈金黄色，被英国皇室喜爱并定为贡品。

二、传播与发展阶段国内传播

正山小种红茶从福建传播至全国，17世纪末至18世纪末，英国通过东印度公司大量进口中国茶叶，红茶成为英国贵族日常饮品。

国际扩散

- 欧洲市场：

1606年正山小种首次进入欧洲伦敦市场，但因价格昂贵，仅限贵族饮用。 - 殖民地种植：19世纪初，英国在印度、斯里兰卡等地大规模种植红茶，并引入中国制茶技术，红茶成为全球主流饮品。

三、命名与分类

名称由来：红茶因干茶红汤得名，与绿茶（绿茶）、黑茶（乌茶）形成对比。- 品种演变：从正山小种到工夫红茶、祁门红茶，红茶逐渐分化为多个品类，满足不同市场需求。

四、核心工艺与成分

工艺特点：红茶以全发酵为特征，需经过萎凋、揉捻、发酵、干燥等步骤，发酵程度决定茶汤颜色和口感。- 化学成分：发酵过程中茶多酚减少90%以上，生成茶黄素、茶红素等抗氧化物质。

总结

红茶起源于中国福建武夷山，明末时期通过特殊工艺创制出正山小种红茶，17世纪随贸易传入欧洲，随后在印度、斯里兰卡等地发扬。其命名源于茶汤颜色，品种演变则与市场需求和工艺创新密切相关。