苗木断根通常是为了促进根系的发展和改善苗木的适应性，以下是断根的几个主要原因：

促进侧根和须根的生长：

通过人工截断主根，可以刺激苗木生长新的侧根和须根，增加根系的分支，提高吸收水分和养分的能力。

抑制苗木的过高生长：

断根可以在一定程度上抑制苗木的整体生长，有助于苗木保持合适的尺寸，便于移植和安装。

提高苗木的成活率：

合理的断根可以增加苗木的纤维状根数量，提高根系吸收水分和矿物质的能力，从而提高移植后的存活率。

改善根系结构：

断根有助于苗木根系结构的改善，特别是对于黏土等土壤条件，短截效应较好，可以促进新根的生长。

促进侵染和恢复：

断根处的伤口可以刺激营养流动，促进离体干尖位置的利用率，有助于快速修复损伤并催生新的根系和顶端芽的生长。

提高苗木适应性：

断根可以帮助苗木更好地适应不同的土壤和环境条件，通过刺激新的根系和芽的生长，提高其存活率和生长速度。

需要注意的是，断根的数量和时机需要合理控制，一般只要根系的一半可以吸收养分就足够满足苗木的需要，并且断根后新长出的根会增强吸收养分的能力。断根的时间通常选择在春季，即从土壤化冻到发芽前的时间。